Ko je novi reprezentativac BiH? Stiže gol-mašina iz SAD-a

Arif Kovač, mladi napadač koji nastupa u Sjedinjenim Američkim Državama, novo je ime u spisku U-21 reprezentacije Bosne i Hercegovine. Selektor Branislav Krunić uvrstio ga je na popis igrača za predstojeću prijateljsku utakmicu protiv Crne Gore, a Kovačev poziv privukao je veliku pažnju javnosti.

Impresivne brojke u MLS Next Pro ligi

Kovač ima 20 godina i visok je 198 centimetara. Nastupa kao napadač za drugi tim Atlanta Uniteda u MLS Next Pro ligi, gdje je ostvario izuzetan učinak: u 26 utakmica postigao je 20 golova i upisao tri asistencije. Takav golgeterski niz donio mu je titulu najboljeg igrača lige za prošlu sezonu, a u augustu ove godine dobio je i prvu priliku da nastupi u samom MLS-u.

Porodične veze s Bosnom i Hercegovinom

Kovač je rođen u St. Louisu, u saveznoj državi Missouri. Njegov otac Miralem porijeklom je iz Sarajeva, a odrastao je u Kiseljaku, dok mu je majka iz Banje Luke. Roditelji su se upoznali u SAD-u nakon rata u BiH, a fudbal je od najranijeg djetinjstva bio neizostavan dio Arifovog života.

Put pun prepreka do profesionalnog fudbala

Karijera mladog napadača nije išla bez teškoća. Sa 15 godina bio je na probi u MLS klubu St. Louis City SC, ali nije prošao selekciju. Kako je sam naveo, zaostajao je u fizičkom razvoju u pogledu brzine, snage i izdržljivosti. Iste sudbine doživio je i godinu kasnije, kada je i pored dva postignuta gola u prijateljskoj utakmici ponovo dobio odbijenicu.

Preokret je uslijedio 2023. godine, kada je u ligi MLS Next postigao oko 45 golova na nešto više od 30 utakmica. Bio je na probama u Charlotteu, a testirao se i u španskom Racing Santanderu. Na kraju je odlučio potpisati za akademiju Atlanta Uniteda, navodeći da mu je taj korak djelovao sigurnijim od odlaska sam u Evropu.

U Atlanti je Kovač odmah trenirao s iskusnijim igračima i živio u zajedničkom smještaju, pohađajući školu na daljinu. Taj period opisuje kao izuzetno zahtjevan, ali ključan za njegov razvoj. Sada, u dresu mlade reprezentacije BiH, ima priliku pokazati talenat koji ga je doveo do vrha razvojnog takmičenja u Sjedinjenim Američkim Državama.