Trener Sabaha osvojio kviz, sa tim novcem finansirao trenerski put, a sada stigao do Lige prvaka
Valdas Dambrauskas odveo je Sabah u Ligu prvaka, a njegova trenerska karijera počela je zahvaljujući pobjedi na televizijskom kvizu 2000. godine.
Valdas Dambrauskas trenutno je jedan od najpopularnijih trenerskih imena u azerbejdžanskom fudbalu. Litvanski stručnjak napravio je historijski uspjeh s Sabahom iz Bakua, odvevši klub u ligašku fazu Lige prvaka po prvi put u historiji te institucije.
Sve je počelo jednim kvizom
Ono što čini priču Dambrauskasa još neobičnijom jeste njen početak. Kao student, 2000. godine pojavio se u litvanskoj verziji popularnog televizijskog kviza Ko želi biti milioner?, gdje je osvojio 4.000 litvanskih litasa, što je tada iznosilo nešto više od 1.000 dolara. Taj novac odmah je usmjerio ka trenerskom obrazovanju, odlaskom u Englesku gdje je studirao sport i stjecao iskustvo prateći rad klubova poput Fulhama, Manchester Uniteda i Brentforda.
Prvi seniorski trenerski angažman dobio je 2007. godine u Kingsbury London Tigersima, klubu koji se takmiči u devetom rangu engleskog fudbala. Od te skromne tačke, njegova karijera krenula je neupitno uzlaznom putanjom.
Hajduk, dupla kruna i historija s Sabahom
Na putu prema vrhu, Dambrauskas je vodio niz europskih klubova, među kojima su Ekranas, Žalgiris, RFS, Gorica, Ludogorets, Hajduk Split, OFI, Omonija i Diósgyőr. Navijačima u regiji posebno je ostao u sjećanju po radu na klupi Hajduka, s kojim je 2022. godine osvojio Hrvatski kup i donio splitskom klubu prvi trofej nakon devet godina čekanja.
U 2025. godini preuzeo je Sabah, a rezultati nisu izostali. U sezoni 2025/26. s tim klubom je osvojio i prvenstvo i Kup Azerbejdžana, čime je Sabahu donio prvu duplu krunu u historiji. Ujedno je postao prvi strani trener koji je ostvario takav podvig u azerbejdžanskom fudbalu.
Kulminacija svega stigla je ovog ljeta kroz kvalifikacije za Ligu prvaka. Nakon dramatičnog prolaska protiv Hapoel Be'er Sheve u play-off rundi, Sabah je osigurao mjesto u ligaškoj fazi. Impresivnost tog podviga dodatno raste kada se uzme u obzir da je klub osnovan tek 2017. godine, što znači da je za manje od deset godina prešao put od osnivanja do europske elite.
Filmska priča jednog trenera
Put Valdasa Dambrauskasa gotovo je teško povjerovati. Od studenta koji je uložio nagradu s televizijskog kviza u trenerske kurseve u Engleskoj, preko trofeja s Hajdukom, sve do čovjeka koji će Sabah voditi na najvećoj europskoj pozornici. Fudbal ponekad zna pisati scenarije kakve i najmaštovitiji pisci teško osmisle.
